Ritual Sabtu pagi Jonty Beard, yang diasah setelah bertahun-tahun berlatih dan disiplin, melihat dia mengemasi tas wasitnya, meraih peluitnya dan menguatkan pikirannya.
Kerja keras telah membuat Jonty menjadi orang pertama yang hidup dengan autisme yang memimpin pertandingan liga utama di Northern Territory Football League (NTFL), level tertinggi sepak bola Australian Rules di Territory.
Itu adalah mimpi yang terwujud setelah bertahun-tahun bekerja keras.
Momen perintis tidak hilang di NTFL atau keluarganya, tetapi Jonty dengan cepat menunjukkan bahwa dia tidak melihat autisme sebagai penghalang.
“Bagi saya, saya tidak merasa itu sulit. Saya hanya merasa kesulitan yang sama seperti yang dialami orang lain,” katanya.
Ibu Jonty, Wendy, mengatakan dia bersyukur bahwa wasit telah memberi putra mereka jalan keluar untuk berprestasi.
“Grup wasit itu sendiri luar biasa. Mereka adalah dukungan yang luar biasa,” katanya.
Clem, ayah Jonty, mengatakan kebanggaan melihat putranya menciptakan sejarah adalah pengalaman yang akan dia hargai.
“Pertama kali Jonty berlari, perut saya seperti kupu-kupu,” katanya.
“Melihatnya berlari di sana bersama para pemain senior, itu benar-benar fantastis. [I was] sangat, sangat bangga.”
Titik buta dalam pekerjaan
Annie Rily, kepala eksekutif kelompok advokasi disabilitas Carpentaria, ingin organisasi menyadari titik-titik buta yang dapat berkembang tanpa mempekerjakan orang yang memiliki keragaman saraf.
“Dalam hal keragaman, mereka tidak terlalu memikirkan keragaman saraf dan keterampilan unik yang mereka bawa ke organisasi,” katanya.
Dia mengatakan organisasinya telah menuai manfaat dari memiliki staf penyandang disabilitas.
“Mereka membawa kehangatan yang nyata … dan selera humor yang jahat,” katanya.
Rily percaya itu juga bermanfaat bagi orang-orang yang tidak memiliki disabilitas.
“Anda melihat kekuatan nyata muncul pada orang-orang. Anda melihat orang-orang menjadi lebih kolaboratif dan lebih setia pada organisasi, ”katanya.
Kembali ke lapangan kaki, Jonty akan terus berlari ke oval Liga Premier dengan fokus mata elang, memimpin lebih banyak pertandingan setelah melakukan debut bersejarahnya.
Dia berharap suatu hari itu akan membawanya ke tingkat yang lebih tinggi – menjadi wasit di Australian Football League (AFL).
“Untuk wasit seperti permainan profesional, itu pasti jauh,” katanya.
“Tapi itu bukan akhir.”
Sumber: AFL NEWS ABC
