Di Marvel Stadium untuk meluncurkan pertandingan 2022, Nicole Livingstone diapit oleh dua wajah AFLW yang paling dikenal: Daisy Pearce dari Melbourne dan Ellie Blackburn dari Western Bulldogs.
Pengamat biasa akan dimaafkan karena berasumsi bahwa dua klub perintis sepak bola wanita telah diberi kehormatan untuk membuka musim mendatang.
Sebaliknya, seperti yang diungkapkan oleh media AFL pada hari Rabu bahwa musim 2022 akan dimulai oleh St Kilda dan Richmond – dua tim yang tidak mencapai final pada tahun 2021.
Mungkin yang lebih aneh, pembuka musim akan diadakan di Frankston Oval — jauh dari tempat tradisional Princes Park di Carlton.
Frankston Oval memiliki kapasitas sekitar 8000, dengan hanya 1000 kursi, dan berjarak sekitar satu setengah jam dengan transportasi umum dari pusat kota Melbourne.
Ketika ditanya tentang pilihan yang tidak biasa, kepala sepak bola wanita mengatakan pertimbangan utama adalah ketidakmampuan baik Princes Park atau Moorabbin Oval untuk menyelenggarakan pertandingan malam, dengan keduanya menjalani renovasi dengan dukungan pemerintah federal dan negara bagian.
“Jelas kita punya IKON [Princes] Taman yang sedang mengalami pembangunan kembali di mana lampu tidak tersedia untuk pertandingan Jumat malam,” kata Livingstone.
“Frankston Oval memiliki lampu yang fantastis, beberapa lampu terbaik yang ada. Jadi untuk dapat memainkan pertandingan malam di Frankston di Bayside di dek yang direnovasi dengan indah, saya pikir para pemain akan benar-benar suka bermain di sana.
Kapten Bulldogs Ellie Blackburn, saat mengungkapkan kegembiraan tentang 18 tim yang bergabung dalam kompetisi untuk musim berikutnya, memperkuat keinginan para pemain untuk melihat musim penuh.
“Kami tahu ini sedang dalam proses, dan itulah tujuan jangka panjang dari kompetisi ini; kami memahami sisi pertumbuhan dan kami harus bekerja dengan cara kami untuk itu. Tapi ya, dari sudut pandang pemain, kami cukup tertarik untuk memainkan semua orang sekali.”
Durasi musim dan waktu mulai hanya beberapa dari banyak masalah yang harus diselesaikan, terutama dalam konteks negosiasi CBA yang menjulang.
Kesepakatan saat ini memiliki satu tahun tersisa untuk dijalankan, dengan putaran negosiasi sebelumnya dimainkan dengan sengit di media.
AFL telah mengisyaratkan bahwa mereka akan segera merilis “visi” untuk AFLW, dengan penggemar dan mereka yang terlibat dalam permainan dengan sabar menunggu berita tentang rencananya untuk profesionalisasi.
Ditanya tentang apakah ada rencana bagi pemain AFLW untuk menjadi “penuh waktu”, Livingstone memberikan petunjuk tentang pemikiran AFL:
“Kami harus menegosiasikan itu dengan jelas, antara AFL dan AFLPA, tetapi apa yang akan saya katakan adalah bahwa bahasa saya berbeda dengan full-time. Bahasa saya sepanjang tahun.
“Jadi saat ini kami memiliki pemain dengan kontrak selama enam bulan dalam setahun. Dan saya tahu para pemain ingin sepanjang tahun untuk bisa menjadi pesepakbola terbaik yang mereka bisa.
“Itu tidak berarti, Anda tahu, berlatih 10 atau 12 kali seminggu di klub sepak bola. Tapi saya yakin para pemain ingin berada sepanjang tahun untuk bisa menjadi lebih kuat di luar musim dan melakukan pengkondisian.
“Jadi itu pasti sesuatu yang bisa didiskusikan di CBA berikutnya.”
Sumber: AFL NEWS ABC
